“Eertijds, toen we startten, kwam iedereen bij Liesbet zijn of haar reis boeken, dus was de keuze voor ‘Liesbet’s Reiscenter’ heel logisch. We hebben nadien vaak gezegd dat we de naam gingen veranderen, maar kijk, we zijn intussen dertig jaar verder”. De anekdote typeert vader en dochter Cannaerts die vlak bij de markt in Herenthout samen het reiskantoor runnen. En in dit feestjaar staan er heel wat bijzondere activiteiten op til …
Terugblikkend “ben ik vooral verbaasd dat we al dertig jaar verder zijn en dus al zo lang bestaan,” laat Liesbet Cannaerts (51) zich in de loop van ons gesprek ontvallen. “Ik heb toerisme gestudeerd en ben vrij snel begonnen met een reiskantoor, eertijds een bijkantoor, maar dat is nadien Liesbet’s Reiscenter geworden.”
Vader Guido (75), had anno jaren 1990/begin 2000 al een carrière in de IT en aanverwante diensten achter de rug, maar heeft bij de start van de zaak van zijn dochter mee de sprong gewaagd naar het reisgebeuren. Vandaag is hij nog steeds de stille kracht die het luik administratie, marketing, social media en dergelijke voor zijn rekening neemt. “De dingen evolueren heel snel, maar zeker op technisch vlak wil ik echt wel de nieuwe zaken onder de knie krijgen. Dat is niet evident, zelfs moeilijk, maar ik wil dat echt. En ja, ik ben sinds corona aan het afbouwen. Maar de goesting, de (reis)microbe is er nog steeds…”
Liesbet’s Reiscenter bedient een gevarieerd publiek. Enerzijds leisure-klanten (daarover meteen meer), anderzijds doen ook een aantal bedrijven uit de wijde regio beroep op hun diensten en service. Guido: “Ik denk bijvoorbeeld aan een bedrijf waarvan de techniekers geregeld naar het buitenland moeten. Voor hen regelen we dan die buitenlandse trips.” Als niet-IATA-kantoor doet het Reiscenter beroep op brokers voor het vluchtgedeelte van die trips.
Het leisure-cliënteel uit Herenthout en ver daarbuiten – “onze klanten komen echt van overal, van De Panne tot aan de taalgrens,” klinkt het – blijkt zich in te schrijven in de algemene reistrends. Liesbet: “Vroeger boekten klanten veeleer een standaardpakket, vandaag zijn naar schatting 60% van onze dossiers à la carte. Uiteraard is het voor ons als reisprofessional leuker om zo’n à la carte uit te werken. Maar dat vereist ook dat wij in het kantoor de tijd nemen om vragen te stellen, zodat we ook weten en/of kunnen inschatten wat de klant wil.”
En hoe gaat dat dan concreet in zijn werk, om te beginnen: hoe vinden mensen jullie? “Uiteraard heb je de bestaande klanten, daarvan weet je al een en ander. Maar mensen vinden ons dezer dagen ook via de website maar evenzeer via mond-tot-mondreclame. Dit gezegd zijnde, mensen kunnen bij ons binnen lopen, maar we werken evenzeer op afspraak,” dixit Liesbet.
De vragenlijst is open en schier oneindig: “Welk soort vakantie zoeken mensen: fly and drive, naar waar, één of meerdere bestemmingen? Welk type hotel, welke activiteiten? Er zijn zoveel dingen die je, zeker bij nieuwe klanten, wil weten en die je kunnen of moeten helpen om goed in te schatten wat, waar en hoe de klant zijn of haar vakantie wil spenderen.”
Guido signaleert nog een ander communicatiekanaal: “We maken ook reclame op de lokale radiozender, Radio Neteland. Die staat vaak ook op in lokale bedrijven, dus vindt onze boodschap ook via die weg een publiek. De spotjes gaan acht keer per dag op antenne, maar de boodschap verandert uiteraard seizoensgewijs. De ene keer spelen we in op vroegboekacties, dan gaat het over wintersport, over Jamaica, de USA of onze andere specialiteit cruises.”
Vraag, antwoord en promo moeten uiteindelijk één doel dienen: “We willen vooral kwaliteit kunnen brengen en maken dat een klant dankzij een onvergetelijke vakantie kan beleven.”
Liesbet illustreert het met een mooi voorbeeld. “We hebben ooit eens een reisvoorstel mogen uitwerken voor een koppel dat naar Amerika wilde om er hun huwelijksbeloftes te vernieuwen. Het ging om nieuwe klanten die via via bij ons waren terechtgekomen. Ik had uiteindelijk een reisvoorstel uitgewerkt, met daarin ook overnachtingen in Las Vegas, in hotel Paris. Achteraf schreef de man mij een bedankje, dat zij op elkaar verliefd waren geworden in Parijs, en dat ons voorstel dus een godsgeschenk was geweest. Ik heb trouwens onlangs nog eens een reisvoorstel voor hen mogen uitwerken!”, klinkt het.
Tegelijk blijkt dat klanten soms ook eigenwijs zijn. “De wereld en reizen zijn veel toegankelijker geworden. Soms denken mensen dan dat ze zelf routes kunnen uitstippelen. Dat kan handig zijn, maar als ik een plan krijg waarin routes zitten, zeker in de VS, van 500 km waarvoor je tien uur in de wagen moet zitten, dan zal ik daar toch wel kanttekeningen bij maken. 99% van de klanten aanvaardt die opmerkingen, en dan kan je daarmee verder aan de slag. Maar ik heb ook al mensen gehad die toch hun zin willen doen, dan weiger ik dat en verwijs hen door naar een ander reiskantoor. Als ik geen kwaliteit kan (of mag) brengen, begin ik er liever niet aan.”
“En”, vult Guido aan: “Zo’n houding om nee te zeggen loont. Mensen beseffen, soms pas achteraf, dat je hen in de eerste plaats een fijne en geslaagde vakantie wil verkopen. Dat is veel belangrijker.”
bron
@travellikeapro.be/Erik
Brusten
De eventuele vermelde prijzen en data zijn geldig op het moment van publicatie, maar kunnen wijzigen. Contacteer ons voor het meest actuele aanbod. We staan klaar om je te helpen!
Bedankt!
We hebben alles goed ontvangen
